Máscara: Figura, a veces ridícula, hecha de cartón, tela o alambre con que una persona puede taparse el rostro para no ser reconocida.

(Enciclopedia Espasa.)

Máscaras. Una constante en la historia de la humanidad, una constante en la Historia del Arte. En tiempos remotos estuvieron ligadas a creencias animistas, un antídoto para combatir un mundo exterior lleno de demonios o espíritus malignos, un elemento de salvación frente al mal.


Máscaras. Una forma de entender la vida en Grecia, maniquea, bifronte como Jano (una pura máscara), símbolos de la risa y del llanto, de la felicidad y la tristeza, de la comedia y de la tragedia. Tan cercanas y tan lejanas. Tan parecidas y tan diferentes.


Máscaras. Images Maiorum. Retrato verdadero de los romanos. Auténtico recuerdo en los Lares y los Penates, aquellos seres difuntos que ya habían atravesado la laguna Estigia acompañados por Caronte y que quedaban reducidos por su familiares al recuerdo de una máscara de cera.


Máscaras. Usadas por chinos, germanos, celtas, por españoles; en el teatro japonés, en Siam, en el Carnaval veneciano, en los rituales paganos, en las procesiones católicas.


Máscaras. Anónimas y guardando el anonimato. Con nombre y apellidos: de Gorgona, de Graciano, de Arlequín, de Polichinela, de Colombina, de Don Juan, del Zorro, de Spiderman, del Joker, de Phantomas, del Casanova fellinesco...


La máscara puede ser una ocultación y una exhibición. Una forma de esconderse y otra de mostrarse. Una estrategia, al fin y al cabo, de ocultación y de transformación. Esta estrategia agrupa en la Fundación El Monte de Sevilla a seis autores que muestran el nexo común del enmascaramiento, amplio, poliédrico, complejo, exhibicionista, transformista, provocador unas veces; reflexivo y ocultista otras...


Pepe Espaliú (Córdoba 1955-1993) centra buena parte de la exhibición que, en su caso, es más bien una estrategia de ocultación. Ocultación plasmada en carrying, esa constante temática del autor, ese “transportar y soportar lo insoportable..caja ciega en la que no ves a un viajero que tan sólo es una suposición (nadie puede entrar o salir, ver o ser visto, hablar o escuchar, pedir o denegar, andar o detenerse en estos carros). Son como un muro absoluto, un peso ciego y anónimo; quizás sólo tengan que ver con cierta idea del amor”. Clara metáfora de las intenciones de Espaliú. El enmascaramiento ante un mundo que le fue hostil. La ocultación por una enfermedad, el SIDA, que condenaba al portador en los años 90 a vivir al otro lado de la máscara. Junto a esta obsesión aparecen auténticas máscaras realizadas en materiales volátiles, el poliuretano, la goma espuma; símbolos de la volatilidad del rostro falseado que puede llegar a intuirse, que puede llegar a convertirse en rostros de santos que se mezclan con sueños inmateriales que se atreven a colocarse de perfil.

Enfrentada aparece la obra de Christian Boltanski (París 1944), creador francés de larga trayectoria que realiza instalaciones con fotografías provenientes en su mayoría de viejos archivos familiares o escolares para proponer invisibles líneas y nexos de unión entre la figura representada, su realidad y su falsedad. Relicario es su propuesta. Grandes fotos cargadas con el misterio del tiempo aparecen sobre cajas de latón, auténticos archivos de la memoria. Todas impersonales, todas personalizadas por una luz individual. Una curiosa metáfora sobre la doble personalidad de esas fotos que guardamos como recuerdo: representan la realidad pero también la enmascaran, son el retratado pero también sólo son una mera apariencia. Un relicario moderno, casi un altar de culto de gran impacto visual donde se juega con la irrealidad, con el enmascaramiento que suponen las fotos y todos los recuerdos que las adornan y las deforman.


El portugués Leonel Moura (Lisboa 1948) trabaja, según sus propias palabras, en la contradicción entre lo que es un pensamiento filosófico y su representación. Y es que Moura parte de una técnica propia del arte Pop a la que cambia sus contenidos. Si el Pop optaba por la cultura de masas: Marilyn, el cine, Mao, las latas de sopa...Moura opta por el pensamiento de Hegel o de Goethe, por la poesía de Pessoa, por la literatura de Kafka. Grandes rostros en grandes fotos coloreadas bajo un denominador común: todas han perdido su identidad, han sido transformadas porque se les han borrado sus ojos (precisamente lo único que nos permite contemplar una máscara), rostros que se han enmascarado con un letrero que les da una identidad común: Europa.


Lo abyección, la provocación, la transformación, la exhibición llamativa toma presencia en las fotografía de Cindy Sherman.(Nueva Jersey 1954). “Me travestía para confundir a ciertas personas. Además me producía placer vestirme, travestirme. Siempre he amado el maquillaje, el maquillaje me excita”. Son palabras de una fotógrafa que ha hecho de la transformación provocadora toda una opción artística. Desde sus primeras series Untitled Film Still (1977-1980) hasta obras posteriores como Civil War o Sex Series (1990-93) la obra de Sherman ha buceado en lo grotesco, en el enmascaramiento, en la explicación de una realidad personal deformada por una doble vía, por una doble máscara. Ésta puede ser el maquillaje que la convierte en una esquizofrénica o en una aparición espectral sobre un fondo imaginario. También puede ser la máscara de la propia mueca, la máscara de la visión deformada de una cámara que coloca en planos imposible para llegar a crear una visión antagónica. El mito del Dr. Jekyll y Mr. Hyde se hace presente en las fotografías de una artista ligada al cine, al mundo de la películas de terror, al mundo de Lynch, de Blue Velvet, de Twin Peaks. Sus fotografías nos acercan al mundo de las pesadillas, en sus propias palabras son una lenta “preparación para la vida y la muerte”.


Nuestras últimas miradas nos conducirán a la obra de Chema Cobo (Tarifa 1952), uno de los más puros símbolos de la dualidad que conlleva la máscara hechos obra de arte. “Yo somos dos” o “Yo somos gemelos” son dos aforismo del autor que nos revelan esa forma de pintar. En su obra se plasma la clara dualidad de un pintor excepcionalmente ambidiestro que incluso realiza sus obras desde un extremo hacia otro. Esto se manifiesta en el gran lienzo “The reflected absence of the guardians of sleeps”, auténtico ejemplo de una obra simétrica como la máscara, dual como la máscara, engañosa como la máscara. Aquí aparece el Joker, esa constante de su obra, con el enmascaramiento del que no tiene rostro, con la identidad perdida del loco del Tarot, con la mímesis que adopta el comodín que hace cambiar cualquier jugada de cartas.

Personajes a los que dota de identidad en su textos, Bromista, Burlón, Coplero, Bufón, Jocoso, Chufletero, Juglar...Mundo de fantasía cargado de referencias barrocas, trampantojo que se hace evidente en otras obras que concentran nuestra mirada en varios ojos que nos observan, recurso barroco que nos introduce en el espacio del cuadro, situación que nos sitúa al otro lado de una máscara que nos observa pero que también nos introduce en otros espacios...Lugares que quedan transformados en nuestra mirada final. La que dirigiremos a la obra de George Rousse (1947). Las fotografías que se exponen son un exponente de la tendencia de este creador a apropiarse de un espacio abandonado al que, mediante la pintura, comienza a llenar de significación. Una y otra vez se podrán superponer las capas, la pintura sobre la fotografía, la fotografía de nuevo y vuelta a empezar. El espacio transformado. El espacio se hace otro. El espacio se enmascara. Pero al público le queda siempre la duda. ¿Dónde está la realidad? ¿Cuál es el espacio verdadero? ¿Qué hay en el oculto? ¿Es una transformación o una exhibición? ¿Dónde está la verdad?. Y es que el visitante de la exposición de la Fundación el Monte saldrá con la duda del actor de teatro al terminar su función: ¿La máscara era aquella con la que actuamos o es aquella que usamos diariamente en la vida real?.

Máscaras: camuflaje y exhibición.
Centro Cultural El Monte. Sevilla.
Hasta el 31 de marzo